名峰御嶽山

長野・岐阜の県境に位置する「御嶽山」は、聖なる山として、遠く平安の世から人々の信仰を集めてきました。急峻で美しい山容と深い森、清らかな滝の数々が、今も多くの登山者を魅了し続けています。主な登山道は4つ。木曽側から登る「黒沢口登山道」と「王滝口登山道」「開田口登山道」、そして飛騨側から登る「小坂口登山道」です。「黒沢口登山道」と「王滝口登山道」は、江戸中期に拓かれた御嶽信仰の道。自然と祈りの文化を感じながらトレッキングを楽しむことができます。

百日の修行

御嶽山が初めて歴史資料に登場するのは8世紀初頭。当時の信濃国司が、その山頂に社殿を創建したと伝わっています。以来「修験道」の修行場として、数多くの修験者が厳しい修行を行ってきました。山中に多く祀られているのは「御嶽座王大権現」。神仏が住むこの山は開山以来、聖域として厳しく閉ざされていました。かつては、修行を積んだ行者が100日の精進潔斎を経て、ようやく入山できたと伝わっています。

覚明行者と普寛行者

御嶽山が広く開かれたのは18世紀。覚明行者と普寛行者によって黒沢口と王滝口からの登山道が整備され、短期間の潔斎を経た庶民の登拝が許されるようになったのです。以来、人々は独自の信仰を大切に守ってきました。"信者の魂は死後に御山に帰る"という教えから奉納された約2万基の「霊神碑」、行者がその身に神を下ろし、信託を得る「御座たて」、心身を清める「滝行」。今も夏には白装束を纏った人々が行に励む姿を目にすることができます。